El objetivo de la prueba es proporcionar una medición que compara la propagación de la llama por la superficie y la emisión de humo en ciertos materiales con las respectivas mediciones de un determinado tipo de roble rojo y planchas de cemento reforzado bajo condiciones específicas de exposición al fuego.
Inicialmente redactado por ASTM, la norma fue adaptada por la NFPA y bautizada American NFPA 255 / ASTM E 84 y UL 723 como Normas Nacionales Estadounidenses (ANSI, por sus siglas en inglés) y aprobadas para su uso por las agencias del departamento de Defensa para su inclusión en el Índice Dod de Especificaciones y Normas. La norma estadounidense NFPA 255 / ASTM E 84 se refiere a la prueba como "American NFPA 255 / ASTM E 84/ASTM E-84". Observe que el certificado para ASTM E-84 cubre la norma estadounidense NFPA 255 / ASTM E 84. La prueba correspondiente a la norma estadounidense NFPA 255 / ASTM E 84 / ASTM E-84 es extremadamente rigurosa, probablemente la más estricta de los Estados Unidos y también evalúa la generación de humo.
Se coloca una muestra de 20 pulgadas por 24 pies en un largo túnel de ladrillo. En el caso de que se haga que le prueba del tejido sin estar adherido a otro material, el tejido se coloca sobre un malla de alambre. La muestra está expuesta a las llamas que salen del quemador en forma de U representado en perfil frontal durante 10 minutos. Durante los diez minutos que dura la prueba, se mide y se registra la propagación sobre la superficie del material de muestra y el humo resultante.
La prueba mide con qué velocidad y hasta dónde se propagan las llamas y estos valores se comparan con los valores correspondientes de roble rojo, que tiene un valor arbitrario de 100 y con los valores correspondientes a plancha de cemento reforzado, que tiene un valor de 0. Con estas cifras, se calcula un índice de propagación de llamas (Siendo Clase 1 la mejor).
Clase Índice de Propagación de Llama Índice de Generación de Humo 1 o A 0-25 0 - 450 máximo 2 o B 26-75 0 - 450 máximo 3 o C 76-200 0 - 450 máximo Cualquier valor encima de 200 no se puntúa Funcionarios de inspección y agencias regulatorias suelen utilizar los valores del Índice de Propagación de Llama y del Índice de Emisión de Humo proporcionados por las pruebas correspondientes a las normas estadounidenses de prueba NFPA 255 / ASTM E 84/ASTM E-84 para la aprobación de materiales para el acabado de interiores para distintos usos.
